ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА В ДОЛИНЕ

Ах, война проклятая,
Сколько жизней унесла …

Шёл второй год Великой Отечественной войны. Колхозники колхоза " Кирилловский" вышли на сенокос. Этим нелёгким трудом занимались женщины и дети, от десяти лет и старше. Да это и понятно, так как всё мужское население ушло на фронт. В деревне остались - женщины старики инвалиды финской войны и дети. Дядька Прохор, у которого не было правой руки до локтя, Ездил по деревням и контролировал порядок среди работников. Его сами бабы выбрали на эту должность, когда всё правление колхоза ушло на фронт. Колхозницы разделились на две бригады. В первой бригаде  - была бригадиром тетка Прасковья, а во второй бойкая Наталья. Конечно, работа была не из лёгких, но женщины народ терпеливый, да и совесть бы не позволила отлынивать от работы. Когда мужья сыновья и отцы защищали Родину от фашистских захватчиков. И всё бы было ничего, народ втянулся в тяжёлый труд, а самое главное все. Сработались. Но война без горя не бывает и этим горем для женщин деревни Остолопово была  почтальонка Таня. Она была одета во всё чёрное и вид у неё был, устрашающий. А может быть это так казалось бабам, так как  она приносила похоронки. Вот так и в этот день Татьяна надвигалась на первую бригаду с замиранием сердца в груди. Маруся тоненько завыла, увидев Татьяну. Тетка Прасковья посмотрела на Марусю и проследила за её взглядом и резко сказало.

- Маруся, да будет тебе. - А сама побледнела от страха, так как у неё муж и сын один за другим ушли на фронт. Татьяна, молча, кивнула и прошла дальше, надвигаясь страхом ужаса, на вторую бригаду. Женщины первой бригады столпились и медленно побрели вслед за почтальонкой. Татьяна подошла ко второй бригаде и тихим голосом сказала улыбчивой девушке пятнадцати лет.

- Аннушка, милая, крепись. - И подала девушке похоронку. - Я к Любаше не пошла. Побоялась. Здоровьем то она слаба. А ты девушка молодая, сильная. Ты должна всё выдержать, да и мать подготовить.

- Тамара. Ступай вместе с Анюткой и пособи, если чего надо будет. Анюта, иди милая домой. Тебе сейчас ни к чему в поле быть. - Сказала Прасковья. Аня и Тамарка пошли по просёлочной дороге в деревню. А Прасковья негромким, но требовательным голосом сказала. - Слышь бабы. Не дай бог узнаю, что Любаше кто проговорился про похоронку. Мало тогда вам не покажется. Не хватало нам ещё одного покойника. - Бабоньки стояли, опустив головы, понимая всю серьёзность положения. Катерина тоже стояла и молчала, думая о том, что от Ивана давно не было писем.

С того дня прошло несколько месяцев. Война свирепствовала. Немец каждый лень захватывал всё новые и новые города, сёла и деревни. В Липовский сельсовет колхоза "Кирилловский" за это время пришло около десяти похоронок. Деревня Остолопово и рядом прилежащие деревни казалось, что вымерли. Люди лишний раз боялись выходить из дома, чтобы не навлекать на свою семью беду или не причинить боли другим. Но нужда гнала колхозниц из дома. После уборки картофеля с полей, бабы собирались по три, четыре человека и шли в лес заготавливать на зиму дрова.

В один из таких дней, когда работа в лесу подходила к концу, Катерина пришла домой пораньше. По дороге домой молодая женщина зашла в соседний дом, чтобы забрать годовалого сынишку домой. Войдя в дом, Катерина увидела такую картину. Бабка Матрёна что-то ворчала на её сына и оттирала Вовку мокрой тряпкой, так как маленький сын со своим неугомонным характером испачкался сажей, залезая в чугун и с любопытством разглядывая, что же там лежит. Бабка Матрёна подбежала, но поздно. Вовка стоял и улыбался весь испачканы сажей.

Катерина принесла маленькую непоседу домой и достала из печи чугун с ещё горячей водой и стала мыть Вовку. Намыв и накормив сына, Катерина уложила свою непоседу спать. Убрав со стола чугунок с постными щами и недоеденный овсяный кисель, женщина собралась затопить печь, так как знала, что с утра не успеет, потому, что день будет тяжёлым. По особому сложив дрова в устье печи, Катерина подожгла бересту и ею запалила дрова в печи. Она залюбовалась огнём, когда услышала, что кто-то поднимается по ступеням крыльца. Спустя мгновенье и молодая женщина  увидела в дверях почтальонку Таню. Сердце Катерины как-то неприятно сжалось. А та, отдышавшись, поздоровалась и протянула хозяйке дома серого цвета треугольник с чёрной полосой. Катерина побледнела, почуяв беду.

- Читай. Ты же знаешь, что я малограмотная. Да и когда это было? Я и буквы то все забыла. - Татьяна развернула лист и прочитала.- " ПОХОРОНКА

Ваш муж Окунев Иван Ефимович 1914 года рождения, геройски погиб, защищая Родину от германских захватчиков".

Прочитав похоронку, Татьяна протянула теперь уже вдове лист бумаги. Катерина взяла серый лист бумаги и невидящим взглядом смотрела на  буквы. Почтальонка, что-то сказала и ушла, а Катерина беззвучно плакала. Сердце женщины сжалось в маленький комочек и казалось, перестало биться. Ей показалось, что она умерла на какие-то секунды и лишь дрова, которые радостно занялись огнём, потрескивали и пощёлкивали, говоря о том, что она жива. Новоявленная вдова села поближе к огню и протянула озябшие руки. Огонь Катерину успокаивал. Она ещё раз посмотрела на похоронку, и вся её жизнь пролетела перед глазами.

Катерина родилась в десятом году в деревне Тиханво. В семье она была вторым ребёнком. Старшая сестра Ульяна была старше Кати на восемь лет, а младшая Аня моложе на два года. Самый младший в семье был Виктор, но он, же был и самым любимым братом. И как ни странно любимой сестрой Виктора была она - Катерина. Взаимно любящие друг друга брат и сестра отлично понимали друг друга и, конечно же, ладили. Виктор часто говорил.

- Родилась бы ты Катюха парнем. Вот бы здорово было! Мы бы с тобой таких бы дел наворотили! - С каким-то восхищением говорил брат сестре, а та в свою очередь раскатисто смеялась.

Сколько себя помнила Катерина в тогдашней России всё не было покоя. В четырнадцатом году была германская война. Отца тогда эта война обошла стороной, а может, болел тогда чем? Катя это не помнит. В семнадцатом году в пору было в школу идти, так началась революция. Мужики тогда говорили, что землю крестьянам отдадут, а фабрики и заводы рабочим. Помещиков и кулаков раскулачивать будут. Пусть толстосуму своим нажитым за наш счёт поделятся. Мужики своим бабам много не рассказывали и от того  бабы выговаривали Катиной маме.

- Чего это вы своей Катьке дозволяете возле мужиков крутиться? Мужики другой раз и сругнутся могут.

- Да что с ней поделаешь. Она как пацанёнок везде успеет, Да ещё и характерная, но зато трудолюбивая. Животные её любят. Она у нас бойкая и никому себя в обиду не даст. - Оправдывалась перед бабами мать.

В восемнадцатом году началась Гражданская война. Власть менялась каждый день. Непонятно, что делили и за что воевали. Отец шёл на сына, брат на брата. Конечно, можно было понять белогвардейских офицеров. Они хотели вернуть прошлую жизнь - свои земли, поместья, фабрики, заводы. А что хотели вернуть солдаты? За что они воевали? И с оружием шли на своих родственников. Непонятно. У красных тоже как-то понятно. Кто-то хотел, обогатится за счёт кого-то, а кто-то хотел получить непонятную для них свободу. В семье Катерины все эти боевые действия прошли как-то спокойно, так как были одни женщины да уже не молодой отец. Из богатства у них были: - корова, да куры. В двадцать пятом году родился Виктор, а ближе к тридцатому году, когда точно Катерина не помнила, началась коллективизация. Сколько тогда было споров и разногласий. Деревенский люд активисты практически сгоняли на собрания. Собрания проходили до поздней ночи, так как безграмотным людям растолковывали тот или иной вопрос по несколько раз. Долго спорили над названием колхоза и всё же пришли к единому мнению и назвали колхозное хозяйство "Рыбак", так как сельсовет находился в деревне Тиханово, А Тиханово находилось на берегу судоходного озера, которое называлось Сиверское. Сколько себя помнила Катерина, это озеро всегда кормило рыбой. В голодный год люди ели выловленную рыбу и картошку.

Колхоз Рыбак быстро рос и креп, так как в семьях было много детей, которые подрастали и шли работать в колхоз. Молодые ребята шли работать в рыбацкие артели, а девушки шли работать доярками или телятницами на скотник. Катерина пошла, работать на телятник. Ей нравилось, возится с телятами, некоторые из которых были несмышлеными, а другие хитрыми и игривыми.

Молодежи в деревне было много, а Катерина выросла и превратилась в красивую девушку. Она была невысокого роста, не худая и не полная, но крепкая и статная. С чёрными вьющимися волосами и на удивленье голубыми глазами. Катерина была компанейской девушкой, поэтому часто ходила на беседы пообщаться и поплясать под гармошку. Из-за чего очень много кавалеров крутилось возле неё и многие предлагали ей выйти замуж, но она только раскатисто смеялась. А другие ребята её побаивались, так как видели её вздорный характер и какую-то мальчишескую удаль. Матери этих ребят говорили:

- Ну что это за жена будет? Только и знает, что с телятами возиться, да на беседы ходить. Хозяйка из неё никудышная, всё сама себе на уме. Да и жадновата она, зимой снегу не выпросишь. - Катерина знала, что про неё такие разговоры матери с сыновьями ведут и только пуще прежнего смеялась. Старшая сестра Ульяна, которая была уже замужем говорила.

- Ох, Катерина просмеёшься.

- А зачем они мне такие и что я в замужестве не видела? Вот что хорошего в твоём замужестве? Только детей нарожала и всё. На сегодняшний день я добросовестно работаю. Вечерами хожу на беседы - повеселиться, поплясать. Я своей жизнью довольна.

Катерине нравилось общаться с молодыми ребятами и мужиками. Она всегда с ними находила общий язык и интересы. Запросто могла поспорить с каким-нибудь мужиком и выиграть спор. Бывало и так, что подвыпившие мужики затевали драку, а она умудрялась их разнять. Если нужно было что-то срочно передать в сельсовет или ещё чего, Катерина садилась на лошадь верхом и скакала во всю прыть. Когда гоняли, скот в Череповец она отважно переплывала реку с шестом. Катерина была смелой и храброй, но бабы и девки её не очень, то любили.

- Одета как баба, а ведёт себя, как мужик. - Говорили они между собой, поэтому у Катерины не было подруг. Да если честно она в них не нуждалась, так как у неё с ними не было общих интересов, а сплетничать и осуждать кого-то, она считала - это делом пустым.- Соберутся у магазина или на лавке, какой и давай сплетни сводить. Ну, их. - И девушка махала в их сторону рукой.

А годы шли. И вот уже и младшая сестра Анна вышла в замуж и у неё родилась первая дочь. А Катерина всё одна.

- Катюха, ты, что в старых девах решила остаться? - спрашивал её отец.

- Да не нашла я тятя мужика по себе. - Не то возмущённо, не то, отчаявшись, отвечала дочь.

- Катюха, Катюха. Сегодня на беседу пойдёшь? Сегодня говорят, девки, и парни с Горки придут. - Вступил в разговор отца и дочери Виктор.

- А что Витюха пойду. Надену новое платье и пойду.

Катерина надела новое ситцевое платье в голубой цветочек. На шею повязала синюю газовую косынку и пришла на беседу. В доме, где была беседа во всю уже плясала молодёжь, как знакомая, так и незнакомая. Катерина скромно стояла, прижавшись спиной к дверному косяку, осматриваясь  по сторонам. А когда бойка заиграла гармошка, глаза Катерины засияли на губах появилась улыбка и Катерина пустилась в пляс. Она так ловко перебирала ногами, что вводила в раж тех, кто не плясал. Кто-то из девушек запел частушку, и Катерина с вызовом стала подходить к молодым людям. Тут из кучки разговаривавших мужчин отделился уже немолодой  парень, но высокий и стройный, примерно её возраста и они вместе пустились в пляс. Гармонист играл всё заливистей с перебором, и казалось пляске не будет конца.

Когда пляска закончилась, Катерина и молодой человек отошли в сторонку и парень представился. Оказывается его, зовут Иван. Родом он с Горки. Так называется деревня, которая расположена в двенадцати километрах от Тиханова. Иван работал в леспромхозе на заготовке древесины. У него была семья, которая состояла из мамы и сестры Нюры. Катерина всматривалась в молодого человека, отмечая про себя, что он ей нравится. А Иван не мог оторвать от Катерины глаз и всё ей что-то рассказывал, то о своей работе, то о своей семье, а то вообще о каких-то незначащих мелочах. Когда закончилась беседа и все стали расходиться по домам, Иван проводил Катерину домой, а потом двенадцать километров шёл до своей деревни.

За это лето Катерина и Иван встречались на беседах в разных деревнях, а в августе Иван сделал Катерине предложение - выйти за него замуж. Катерина гордая, неприступная, с мужской хваткой в работе дала согласие. Родители Катерины были не против. Итак, в девках засиделась. В конце августа сыграли свадьбу. Иван купил для Катерины дом в городе, но посидев без дела, к которому привыкла Жена Ивана с малых лет, она попросила мужа, переехать в деревню и завести хозяйство. Вот тогда-то семейство Окуневых и купило дом в деревне Остолопово. Дом Катерине нравился, и она с удовольствием завела своё хозяйство. Иван оказался добрым человеком. Щедрым - когда приходили гости, сдержанным - когда случалась какая - ни будь склока. В родительской семье Екатерины Ивана Ефимовича сразу  стали уважать. Иван и Катерина жили, душа в душу. Но иногда Катерина выкидывала фокусы. Она уезжала в Череповец, сопровождая скот, при этом знала, что Иван должен вернутся из леса домой на пару дней. Узнав об этом бабы её ругали, а она отвечала.- Крепче любить будет. - А может просто, таким образом, хотела скрыть от мужа свою беременность. Но ведь шило в мешке не утаить и у Катерины округлился небольшой животик.

Двадцать второго июня объявили о нападении фашистских войск Германии на Советский Союз, а в середине августа Катерина родила маленького Вовку. Иван увидел сына на третьи сутки после родов в окно роддома. Молодой отец смотрел на маленький свёрток с малышом и улыбался, а потом что-то сказал, но из-за закрытой оконной рамы  его было плохо слышно. Катерина всматривалась в любимые черты мужа и ей тогда казалось, что это в последний раз. Постояв ещё немного и посмотрев в удивительно голубые глаза жены, Иван с вещевым мешком за плечами ушёл на фронт.

И вот теперь эта похоронка. Ивана нет в живых, а маленький Вовка с неугомонным характером спит в своей кроватке и чему-то улыбается. Катерина с нежностью смотрела на своего сына и сына Ивана и даже тогда не могла предположить, что через тридцать три года их взрослый сын найдёт могилу отца, которого никогда не видел, а знал его по воспоминаниям матери. Катерину Ивановну Володя привёз в город Мурманск, где на восемьдесят первом километре по дороге Печенга - Никель в Братской могиле в Долине Славы был похоронен Иван Ефимович. Найдя в списке погибших фамилию отца, Окунева Ивана Ефимовича рядового стрелкового полка, десятой дивизии, Володя показал матери. Катерина Ивановна смотрела на знакомые буквы и молча, плакала, вытирая слёзы рукой, потом тихо сказала:

- Ну, вот Ваня, мы и встретились.

Сентябрь 2009 год.